互聯網是網絡與網絡之間所串連成的龐大網絡，允許世界各地的公司、政府、大學和其他組織運營的計算機網絡相互交流。其結果就是在大量電纜、計算機、數據中心、路由器、服務器、中繼器、衛星和 Wi-Fi 發射塔的幫助下，使得數字信息能在世界各地傳播。正是這樣的基礎設施，讓你可以預訂酒店，在 Facebook 上分享生活，在 Netflix 上觀看節目，給親朋好友發郵件，在網上搜索世界上最小的貓。互聯網正支撐著我們今天的生活，那么全球究竟有多少人在線?他們都在網上做什么?接下來會發生什么?

　　互聯網到底有多龐大?

　　衡量互聯網有多龐大的標準之一，就是通過它傳送的信息量，每天大約 5 艾字節(exabytes)。這相當于每秒傳輸 4 萬部長達 2 個小時標準清晰度的電影。

　　全球聯網情況

　　這需要大量布線。數十萬公里長的電纜縱橫交錯，更多的電纜鋪設在海底，連接島嶼和大陸。目前世界上大約有 300 根海底電纜，這種深海電纜只有花園軟管那么粗，支撐著現代互聯網。不過，大多數纜線都是由頭發絲粗細的光纖組成，并以光速傳輸數據。

　　這些光纜長短不一，連接都柏林到安格爾西島的纜線只有 130 公里長，而亞美光纜系統(Asia-America Gateway)長度接近 2 萬公里，后者連接著美國加州、新加坡、中國香港以及亞洲其他地方。

　　主要纜線服務的人數相當驚人。2008 年，埃及亞歷山大港附近的兩根海底電纜受損，影響了非洲、印度、巴基斯坦和中東數千萬互聯網用戶。

　　去年，英國國防參謀長斯圖亞特·皮奇爵士(Sir Stuart Peach)警告稱，如果俄羅斯選擇摧毀海底電纜，可能會對國際商業和互聯網構成巨大威脅。

　　互聯網使用了多少能源?

　　華為估計，到 2025 年，信息通信技術(ICT)行業將消耗全球 20% 的電力，并釋放超過全球5% 的碳排放。該研究的作者安德斯·安德雷(Anders Andrae)說，即將到來的“數據海嘯”將是罪魁禍首。

　　2016 年，美國政府勞倫斯-伯克利國家實驗室(Lawrence Berkeley)估計，到 2020 年，美國的數據中心——計算機存儲、處理和共享信息設施，可能需要 730 億千瓦時的能源。這相當于 10 個 Hinkley Point B 核電站的產出。

　　什么是萬維網?

　　網絡是一種通過互聯網查看和共享信息的方式。這些信息，無論是文本、音樂、照片或視頻，都是通過網絡瀏覽器在網頁上記錄下來的。

　　谷歌每秒處理超過 40000 次搜索，通過 Chrome 占據了全球 60% 的瀏覽器市場。現有全球有近 20 億個網站，但大多數網站幾乎無人訪問。最受歡迎的網站(僅占 0.1%，約 500 萬個)吸引了全球半數以上的網絡流量。

　　其中包括谷歌、YouTube、Facebook、百度、Instagram、雅虎、Twitter、俄羅斯社交網站 VK.com、維基百科、亞馬遜和許多色情網站。

　　應用程序的興起意味著，對許多人來說，如今上網與其說是為了瀏覽開放的網絡，不如說是為了獲得更集中的信息，比如新聞、信息、天氣預報、視頻等等。

　　什么是暗網?

　　網絡搜索并不能搜索到所有的信息。搜索“小狗”這個單詞，你的瀏覽器將顯示相關網頁，它們都是搜索引擎在數千億搜索索引中找到的。雖然搜索索引非常龐大，但它只包含網絡上的一小部分內容。

　　超過 95% 的網頁沒有索引，所以標準瀏覽器看不見它們。可以把網絡想象成三層，即表層、深層和暗層。標準的網絡瀏覽器搜索可以瀏覽表層網絡，其大多數網頁都是可見的。表層之下是深層網絡，其大量頁面沒有被索引。

　　這包括設置了密碼的頁面，例如，在 office 內部網中找到的那種頁面，以及沒有鏈接的頁面，因為谷歌和其他網站通過跟蹤從一個網頁到另一個網頁的鏈接來構建自己的搜索索引。

　　隱藏在深層網絡中的是暗網，這是許多隱藏地址的網站。要訪問暗網，你需要特殊的軟件，比如 Tor (The Onion Router)，這是一種最初由美國海軍為情報人員開發的在線工具。

　　雖然暗網有很多合法用途，尤其是為了讓記者、活動人士和告密者保持匿名性，但很大一部分暗網是由犯罪活動驅動的。暗網上的非法市場交易各種東西，從毒品、槍支、假幣到黑客、殺手和兒童色情制品等。

　　有多少人上網?

　　這取決于你如何衡量它。聯合國下屬機構國際電信聯盟(ITU)普遍采用的一種衡量標準是，在過去三個月里上網就相當于使用了互聯網。這意味著，并非住在有網線的小鎮或靠近 Wi-Fi 發射塔的地方，人們就被認為使用互聯網。

　　按照這個標準計算，到 2017 年底，全球約有 35.8 億人(占全球人口的 48%)上網。到 2018 年底，這一數字將達到 38 億，即全球人口的 49.2%。到 2019 年 5 月份，全球將實現半數人口上網的里程碑。

　　支持絕大多數民眾上網的國家通常較小，而上網人數較少的國家多處于非洲

　　在發展中國家，固網連接非常昂貴，所以大多數人通過手機連網。這種趨勢導致互聯網的兩層體驗被增長的數據所掩蓋，畢竟在手機上能做的事情只是臺式機、筆記本電腦或平板電腦功能的一小部分，任何試圖在手機上提交報稅表的人都知道這一點。

　　網絡基金會(Web Foundation)的研究總監德哈納拉·塔庫爾(Dhanaraj Thakur)說:“在關于訪問和支付能力的討論中，這種差別往往被忽略了。我們可以說，世界上有 50% 的人在使用互聯網，但大多數人是在手機上瀏覽網絡的。就效率而言，這與使用臺式電腦或筆記本電腦完全不同。”

　　移動互聯網的普及也導致了其他問題。例如，在非洲，電信公司通過提供諸如 Facebook、WhatsApp、Instagram、Gmail 和 Twitter 等關鍵應用程序的接入，鼓勵人們購買 20MB 到 1GB 的數據包。其結果是，人們將互聯網與這些平臺聯系起來，而不是將其與開放網絡聯系，許多人甚至沒有意識到他們正在使用互聯網。

　　當非洲和東南亞的調查人員發現使用 Facebook 的人比上網的人多的時候，這個問題就暴露出來了。網絡基金會數字平等倡導總監南吉拉·薩姆布利(Nanjira Sambuli)表示：“對這些人來說，Facebook 就是互聯網，他們沒有進一步探索網絡。”

　　到底有多少網民?

　　在有些國家，幾乎所有人都上網。國際電信聯盟稱，98% 以上的冰島人都在使用互聯網，丹麥、挪威、盧森堡和巴林等國也有類似比例。英國大約 95% 的人上網，而西班牙為 85%，德國為 84%，法國為 80%，意大利為 64%。

　　與此同時，皮尤研究中心 2018 年的一份報告發現，89% 的美國人上網。與外界沒有聯系的人往往更貧窮、更年長、受教育程度更低、生活在農村。

　　不過，西方并沒有主宰網絡世界。雖然美國擁有大約 3 億互聯網用戶，但中國在 2018 年的網民人數超過 8 億，且仍有 40% 的人口沒有上網。據估計，印度今年有 5 億互聯網用戶，該國 60% 的人仍處于離線狀態。

　　網民在做什么?

　　互聯網上的一分鐘是這樣的：發送 1.56 億封電子郵件、2900 萬條信息、收聽 150 萬首 Spotify 歌曲、進行 400 萬次谷歌搜索、200 萬分鐘的 Skype 通話、發布 35 萬條推文、在 Facebook 上發布 24.3 萬張照片、在 Netflix 上觀看 87000 小時節目、向 Instagram 上傳 65000 張照片、在 Tumblr 上發布 25000 個帖子、在 Tinder 上完成 18000 此匹配、向 YouTube 上傳 400 個小時的視頻。

　　大多數消費者的網絡活動都與視頻有關。美國科技公司思科(Cisco)的數據顯示，把在網站、YouTube、Netflix 和網絡攝像頭上觀看的所有在線視頻加起來，它們占了全球 77% 的互聯網流量。

　　哪些地方依然離線?

　　貧富之間存在著明顯的鴻溝，貧困是壓倒一切的因素。在有些非洲國家的城市中心，互聯網接入已經司空見慣。

　　超過半數的南非人和摩洛哥人可以上網，而其他一些國家，如博茨瓦納、喀麥隆和加蓬，也在快速連網。由于移動寬帶成本在過去三年里下降了 50%，手機正在推動增長。

　　非洲女性是 2017 年上網人數最少的人群

　　但是很多地方沒有跟上步伐。在坦桑尼亞、烏干達和蘇丹，大約有 30-40% 的人可以上網。在幾內亞、利比里亞和塞拉利昂，只有7% 到 11% 的人能上網。在厄立特里亞和索馬里，只有不到2% 的人可以聯網。

　　要想在偏遠的、遠離電網的村莊建立移動熱點，其成本是城市的三倍，而且后者能夠惠及更多人，從而帶來更大的投資回報。在農村社區，對互聯網的需求通常很少，因為人們還沒有充分意識到聯網的好處。

　　特定群體離線嗎?

　　存在明顯的年齡差距：上了年紀的人使用互聯網的比例遠遠低于年輕人。英國國家統計局的數據顯示，在 16 歲至 34 歲的英國人中，99% 的人都在上網，而在 450 萬從未使用過互聯網的成年人中，75 歲及以上的人超過半數。

　　還有嚴重的性別差異：在世界上三分之二的國家，男性主宰著互聯網的使用。在全球范圍內，女性網民數量比男性少 12%。雖然自 2013 年以來，大多數地區的數字性別差距縮小了，但在非洲卻擴大了。國際電信聯盟說，在那里使用互聯網的女性比男性少 25%。

　　在過去三年里，互聯網發展速度急劇放緩

　　與此同時，在巴基斯坦，上網的男性數量幾乎是女性的兩倍。而在印度，70% 的互聯網用戶是男性。這種差距在很大程度上反映了父權傳統及其所灌輸的不平等觀念。

　　有些國家的情況卻與此相反，尤其是在牙買加，該國女性網民數量超過男性。這可能是因為在金斯頓的西印度群島大學注冊的女性比男性多。這個國家女性管理者的比例是世界上最高的。

　　未來如何上網?

　　一個主要的挑戰是為貧窮的農村地區提供負擔得起的互聯網。著眼于擴大市場，美國科技公司希望進軍這個領域。谷歌母公司 Alphabet 放棄了使用太陽能無人機提供網絡接入的計劃，目前正專注于利用高空氣球從太空邊緣提供互聯網服務。

　　伊隆·馬斯克(Elon Musk)旗下火箭公司 SpaceX 和名為 OneWeb 的公司也都有自己的計劃，希望通過微型衛星將互聯網接入到世界上的各個角落。

　　然而按照印度的網絡中立法律規定，Facebook 的免費基礎服務被禁止，該公司還放棄了使用無人機聯網計劃，目前正與當地公司合作，提供價格合理的移動服務。與此同時，微軟正探索使用電視空白頻段(未使用的廣播頻率)提供無線寬帶服務。

　　另一種方法——社區網絡，也正在取得進展。這些移動網絡通常使用太陽能發電站，由當地社區建造并為當地社區服務。由合作社經營，它們比其他選擇更便宜。
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